미국의 많은 주에서 기호용 대마가 합법화 되면서 어린이들이 피해에 노출돼 있다고 미국 기독매체 월드가 최근 전했다.
최근 몇 년 사이 기호용 대마초를 합법화하는 미국의 주가 급증해 2017년 8개에서 2022년 18개로 늘어났다. 그러나 대마초 사용에 대한 낙인이 점차 사라지면서 대마초로 인한 의도하지 않은 결과가 심화되고 있다.
가장 놀라운 것은 성인용 “식용 대마”를 실수로 섭취하는 어린이의 증가이다. 새로 발표된 연구는 오늘날 합법적인 대마초가 성인뿐만 아니라 어린 아이들에게 어떤 영향을 미치는지 보여준다.
아이들은 어떻게 식용 대마를 접할 수 있는가?
가정에서의 식용 대마 사용 증가하고 있다. 여기에는 식품의 기만적인 포장이 한몫한다. 식용 대마는 너즈로프(Nerds Rope), 곰돌이 젤리, 또는 도리토스(Doritos)와 같이 어린이들에게 인기 있는 사탕이나 젤리, 과자처럼 보이도록 포장된다. 또한 어린이용 안전 포장이 없을 가능성이 높기 때문에 호기심 많은 유아가 쉽게 먹을 수 있다.
아이들의 식용 대마 소비가 얼마나 증가했는가?
미국 소아과학회 학술지 ‘소아과학(Pediatrics)’ 1월 3일자 보고서는 미국 독극물 센터 자료를 사용하여 실수로 식용 대마를 섭취한 후 대마초에 노출된 6세 미만 어린이가 급증하고 있다고 언급했다. 2017년에 207건, 2021년에는 3054건의 증가 사례가 보고 되었는데, 이는 기호용 대마초 합법화 증가를 그대로 반영하고 있다. 식용 대마를 섭취한 아이들 중 91%는 집에서 섭취하였다.
이러한 식용 대마가 어린이에게 어떤 위험을 초래하는가?
아이들은 대마초의 환각 성분인 테트라히드로칸나비놀(THC)의 효과를 잘 견디지 못하고 여러 차례 섭취할 가능성이 더 높다. 소아과학 보고서에서 따르면 식용 대마에 노출된 환자 7043명 중 36%가 응급실에서 치료를 받았고 23%가 병원에 입원했다. 식용 대마 섭취로 사망한 어린이는 없었지만 거의 절반의 어린이가 중추신경계 억제를 경험하였는데 이는 졸음, 균형을 잡을 수 없는 몸의 움직임, 드물게는 발작을 일으킬 수 있다.
기호용 대마초 사용을 허용하는 주에서는 식용 대마 판매를 규제하는가?
일부 주에서는 식용 대마 포장 방법을 제한한다. 미시간, 워싱턴, 매사추세츠, 애리조나는 어린이의 관심을 끌 수 있는 만화, 과일 또는 기타 디자인의 사용을 금지한다. 대부분의 주에서는 식품에 들어 있는 THC의 1회 제공량 및 포장지 하나당 함유량을 제한한다.
대마초를 사용하는 청소년과 성인에게 어떤 해로운 영향이 보고되었는가?
대마초 사용 기간 연장은 인지 기능에 부정적인 영향을 미친다. 지난해 미 약물 중독 치료센터(Addiction)의 메타 리뷰에서는 THC가 의사 결정, 계획, 문제 해결 및 감정 조절을 포함한 뇌의 실행 기능 저하와 관련이 있음을 보여주었다. 태어날 때부터 약 1000명의 참가자를 추적한 획기적인 종적 연구에 따르면 청소년기에 대마초를 사용하기 시작한 참가자의 경우 38세에 이르러 IQ가 평균 8포인트 감소한 것으로 나타났다. 미 영상학과 학회지(Radiology) 11월 연구에 따르면 대마초 연기는 담배 연기보다 더 심각한 폐 손상을 유발할 수 있다. [복음기도신문]
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