조 바이든 미국 대통령이 지난달, 올해 말까지 이라크에서 미군을 철수시킨다고 밝힌데 대해, 이 같은 계획이 이라크의 기독교인과 기타 소수 종교인들에 대한 박해를 증가시킬 수 있다는 경고가 나왔다고 미국 크리스천포스트가 보도했다.
전 미국 국제종교자유위원회 위원이자 복음주의 커뮤니케이션 간부인 조니 무어 목사가 최근 보수평론가 글렌 벡의 팟캐스트에 출연해 중동 기독교인의 상황에 대해 이야기했다.
벡은 무어 목사에게 “올해 아프가니스탄 미군 철수와 탈레반의 부상을 둘러싼 모든 절망적인 일들을 고려할 때, 우리가 이라크인들에게 지금 당장 탈출하라고 설득해야 하는가?”라며 “이것은 이라크인들이 내려야 할 결정이기에, 내가 ‘지금 당장 탈출하라’고 말하기에는 항상 주저하게 된다. 그러나 내가 기독교인이나 야지디족 또는 이라크에 있는 다른 위협받는 공동체에 속했다면 나는 가능한 한 빨리 그곳에서 빠져 나올 것”이라고 말했다.
‘기독교 보호를 위한 IS에 대한 저항’이라는 제목의 저서를 집필한 무어 목사는 “아프가니스탄에서 일어난 모든 일들을 다시 볼 수 있을지도 모른다”고 경고했다. 그러면서 그는 2014년 이라크와 시리아 영토를 지배했던 이슬람국가(ISIS)를 언급했다.
이슬람국가(ISIS)는 지난 2017년 12월, 이라크에서 패배했지만 그 후에도 많은 이라크 기독교인들은 고국에서 살아가기기 힘들었다. 추산에 따르면 2003년 이라크에는 기독교인이 약 150만 명 있었지만 25만명 미만까지 감소했으며, 기독교인들은 이라크를 떠나 다시 돌아가지 않았거나 계속해서 고국을 떠나고 있다.
아프간 탈레반, 새 정부 구성… 소수종교 억압 박해 증가할 것
탈레반은 최근 아프간 전 지역을 장악하고 새로운 정부를 구성했다. 이에 미국에 기반을 둔 박해감시단체인 국제기독연대(ICC)는 최근 탈레반이 시위대와 언론인을 탄압하고 샤리아 법의 엄격한 시행을 예고했기 때문에 소수 종교인들 사이에서 억압과 박해가 증가할 것이라는 우려가 제기되고 있다고 경고했다.
8000에서 1만 2000명으로 추산되는 거의 모든 아프가니스탄 기독교인들은 이슬람에서 개종했으며 심한 박해로 인해 대중의 눈에 거의 띄지 않고 은밀하게 믿고 있다.
ICC는 “개종자라는 그들의 신분은 아프간 기독교인들이 극단주의 단체와 사회 전반에 의한 박해의 직접적인 표적이 되게 한다”며 “아프가니스탄에서 이슬람교를 떠나는 것은 극도로 수치스러운 일이며 개종자가 그들의 개종 사실이 발각될 경우 끔찍한 결과에 직면할 수 있다”고 했다.
크리스천 퍼스펙티브
최근 아프가니스탄에서 미군이 철수한 이후 탈레반의 국가 장악으로 인해 아프간 사회는 급격한 변화가 일고 있다. 탈레반 정권은 민주주의 체제는 전혀 없을 것이고, 오직 샤리아법만 이행할 것이라고 밝혀 1990년대의 통치기간에 벌어진 일들이 재현될 것으로 우려된다. 당시 탈레반은 샤리아법에 의해 여성억압과 무슬림을 떠나 크리스천이 된 배교자에 대해 잔인한 처형을 포함시킨 바 있어, 현재 아프간의 크리스천들은 생명의 위협과 두려움으로 열방에 기도를 요청하고 있다. (관련기사)
이번엔 이라크에서 미군을 철수시키려는 계획이 발표되었다. 아프가니스탄과 이라크가 완전히 동일하지는 않지만 몇년 전 이슬람국가(ISIS)에 의해 벌어졌던 일들이 이제 다시 반복될 수 있는 위험이 있는 것이다.
이라크의 미래를 위해서 기도하자. 앞으로 벌어질 수많은 변화들 속에서 정말로 나아가야 할 방향이 무엇인지를 깨닫는 이라크 정부가 되기를 기대한다. 아프간의 선례를 보며 미군의 실제적 철수 시한까지 이라크가 철저히 준비할 수 있기를 응원한다. 그리고 이라크 교회가 앞으로의 혹독한 시험 속에서 하나님을 향한 믿음이 더욱 정결하게 되도록 함께 간구하자. 그들의 안전과 부르심, 남겨진 자들이 이루어 갈 하나님 나라를 위한 사역을 위하여 온 열방의 교회들이 함께 기도하는 일들이 일어나기를 기도하자. <UTT(Understanding The Times)제공> [복음기도신문]
<저작권자 ⓒ 내 손안의 하나님 나라, 진리로 세계를 열어주는 복음기도신문. 출처를 기재하고 사용하세요.> 제보 및 문의:
