북한의 2019년 자살율이 전세계 16위를 차지한 것으로 밝혀졌지만, 이는 북한 당국이 인권유린으로 발생한 사망을 자살에 포함시켰기 때문이라고 자유아시아방송이 최근 보도했다.
유엔 산하 세계보건기구(WHO)가 공개한 2019년도 전세계 자살율 현황에 따르면, 북한은 인구 10만명당 9.4명의 자살율을 보이면서 전세계 국가 중 16위를 차지했다.
2019년에 북한 남성은 1405명이 자살해 여성 1002명보다 400명 가량 더 많은 것으로 조사됐다.
일각에선 북한의 자살율이 높은 이유가 북한 당국의 강압적이고 엄격한 분위기와 경제적 어려움 등으로 인한 스트레스 때문이라는 분석이 나온 한편, 탈북자들은 북한에서는 자살이 금기시 되어 있기 때문에 스스로 목숨을 끊는 일이 흔치 않다고 전하고 있다.
한국에 정착한 양강도 출신 탈북자 김 모씨는 “북한에서 자살이란 ‘조국반역죄’를 저지르는 것”이라며 “자살한 사람의 자식이나 가족은 모두 정치범 수준의 벌을 받게 되며 아무것도 할 수 없게 된다”고 말했다. 심지어 친척이나 친한 이웃들까지도 자살한 사람을 동정하는 일조차 없을 정도여서 여간해서는 자살하는 경우를 볼 수 없다고 덧붙였다.
그런가 하면, 의료∙보건 환경이 열악한 북한에서 신체적으로나 정신적으로 고통받는 이들이 제대로 관리를 받지 못해 극단적인 선택을 하는 경우가 많다는 지적이다.
미국 인권단체인 북한인권위원회의 그렉 스칼라튜 사무총장은 “북한의 구금시설에서 수감자들이 학대를 받고, 고문을 당하고 그러다가 거기서 죽는 사람들이 많다.”며 “이렇게 법적 절차없이 북한 당국이 사람을 죽였을 경우에 제대로 보고하지 않고 자살로 보고하는 경우가 많다.”고 설명했다.
한편, 올해 세계보건기구의 자살율 조사에서 일본은 10위, 한국은 2위를, 그리고 1위는 남미에 있는 가이아나(Guyana) 공화국이 차지했다.
크리스천 퍼스펙티브
주민들을 압박해 정신적 고통을 받게 하고, 학대로 인한 사망도 자살로 처리하며 인권유린을 가리는 북한정권의 실상의 참담함을 그들 스스로가 깨닫고 정직하게 하나님의 도움을 구하며, 자신들의 죄를 자복하는 날이 오게해달라고 기도하자. 하나님께 죄악을 욕서받는 복을 북한에 허락해주시고, 날마다 환난에서 보호하시고 구원하시는 은혜를 경험하는 복을 허락해달라고 기도하자.
“내가 이르기를 내 허물을 여호와께 자복하리라 하고 주께 내 죄를 아뢰고 내 죄악을 숨기지 아니하였더니 곧 주께서 내 죄악을 사하셨나이다”(시 32:5 <UTT(Understanding The Times)제공> [복음기도신문]
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