한국 근대사 수업을 통해 ‘하나님의 기적, 대한민국 건국’이라는 책을 읽게 되었다. 그 중 2편은 대한민국 건국이 공식적으로 승인되는 사건부터 시작된다. 사실 우리나라 건국은 불가능한 일이었다. 일제 식민통치나 6.25전쟁 등 살아남는 것 자체가 기적이었다.
그런 가운데서 대한민국이라는 이름을 갖게 하시고 모든 위협으로부터 보호하셔서 오늘과 같은 발전을 이루게 하신 것은 정말 하나님의 기적이었다.
주님은 그 기적을 하나님의 사람을 통해서 이루셨다. 바로 하나님을 사랑하는 이승만이었다. 그는 대한민국을 사랑했다. 너무나 약하고 보잘 것 없는 이 나라를 기독교 국가로 세우겠다는 소망을 품고 하나님께 기도했다. 하나님은 그 기도를 받으시고 자격 없는 우리에게 넘치는 은혜를 베푸셨다. 기도와 하나님의 은혜 없이는 불가능한 건국이었다.
하나님의 사람을 통해서 이뤄진 기적들
이승만은 가장 먼저 토지개혁과 교육혁명, 기독교 전파에 힘을 썼다. 노예처럼 사는 백성들을 해방시키고 하나님의 진리로 교육해 백성을 살리고 세웠다.
그러나 1950년 6.25전쟁이 시작되었다. 하지만 이를 바라보는 이승만의 관점은 특이하다. 그는 이 전쟁을 남한과 북한과의 싸움으로 보지 않고 다수의 대한민국 국민과 소수의 공산주의자들의 싸움으로 보았다. 그렇기 때문에 훗날 반공포로들을 석방할 수 있었던 것이었다. 그래서 그는 북한 주민들도 똑같은 마음으로 사랑할 수 있었고 진정한 통일을 한평생 바라며 살았던 것이다. 그는 또 중공군이 쳐들어오는 상황마저도 하나님이 이 나라를 구하시는 방법으로 보았다. 하나님을 바라보는 믿음이 있었고 자신의 민족을 끝까지 사랑하는 마음이 있었다.
이 치열했던 전쟁에서 하나님은 또 한 가지 결과를 남겨주셨다. 그것은 백성으로 하여금 국민의식을 갖게 해준 것이다. 인민 공화국 백성이 되고 나서 대한민국을 그리워하게 된 백성들이 있었다. 이걸 보면서 한 가지 묵상하게 된 것은 ‘내버려두사’라는 말씀이었다. 하나님은 죄 가운데 우릴 내버려 두셨다. 그런데 생각해보니 그 가운데서 행복이 없음을 뼈저리게 깨닫고 하나님을 그리워하게 하는 조치가 아닐까하는 생각이 들었다.
이승만이 한 평생 이룬 많은 업적이 있지만 그 중 하나는 한미동맹을 체결한 것이다. 이승만은 미국이 북한과 휴전협정을 맺음으로 서둘러 6.25전쟁을 끝내려고 하자 반공포로들을 석방함으로 미국을 협박하다시피 하여 한미동맹을 체결해 낸다. 이 일을 통해 나는 이승만 대통령의 지혜와 애국심을 보았다. 이성에 맞지 않아도, 자신이 욕을 먹고 생명의 위협을 받게 된다고 해도 그는 대한민국이 살 수 있는 유일한 길을 결코 포기하지 않았다.
결코 포기할 수 없는 조국 사랑
이 책의 마지막 부분에서는 이승만의 말년에 대해 소개하고 있다. 그의 말년은 그다지 밝지 않다. 그는 젊은 시절의 예리하고 날카로웠던 통찰력을 잃었다. 그가 세운 자유당은 부패하였고 그들은 대통령의 눈과 귀를 막고 백성들로부터 분리시켰다. 자유당의 끝없는 부정부패의 책임은 이승만에게 돌아갔고 이승만은 하야하라는 요구를 받아들였다. 이승만이 좋지 않은 모습으로 물러난 것이 너무 아쉽다. 그러나 그 때에도 여전히 그는 대한민국을 사랑했다.
‘부정을 보고 일어서지 않은 백성은 죽은 백성이지!’라고 말하는 이승만 대통령의 말이 마음에 남는다. 그는 죽을 때까지 조국을 위해 날마다 기도했다. 이승만처럼 위대한 지도자가 어디 있을까. 사람들에게 오해 받아도, 돈이 없어도, 주님으로 충분했던 멋있는 믿음의 사람. 나도 정말 이렇게 주님 사랑하면서 살고 싶다. 믿음의 선배님 따라서! 예수님 따라서! [복음기도신문]
이단비 자매(17)
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