북한에서 기독교인들이 적발될 경우, 군 특수부대의 살상훈련용이나 화학실험에 투입되는 등 극심한 인권유린을 겪고 있다고 미국의 소리(VOA)가 최근 보도했다.
VOA는 북한인권단체인 ‘북한정의연대’ 정 베드로 목사의 말을 인용해 “북한 당국은 6.25 한국전쟁 이전부터 기독교인에 대한 색출, 탄압 정책을 실시해 왔으며 일부 기독교인을 관리소, 즉 정치범 수용소로 보내 따로 관리하고 있다.”면서 “지금도 그 곳에는 초기 기독교 신자들과 후손들이 감금돼 있다.
관리소로 보내진 기독교인들은 심할 경우 북한 군 특수부대의 살상훈련용으로 투입돼 목숨을 잃었고 최근에는 화학실험에 투입된다는 증언도 들려오고 있다.”고 보도했다.
이같은 북한 기독교인에 대한 인권 유린이 자행되고 있는 북한에 대해 종교 문제를 넘어 국제사회 관심이 절실하다고 VOA가 전했다.
북한은 헌법에 종교의 자유를 보장하고 있지만 종교가 외부 세력을 끌어들이거나 국가 및 사회 질서를 해치는 구실이 돼선 안 된다고 규정하고 있어 성경이나 종교적 상징물을 소유하는 것을 금지하고 있다. 또한 예배나 미사 등 종교활동에 대해 고문과 태형, 사형 등의 형벌을 가하고 있으며 기도하거나 찬송가를 부르고 성경을 읽으면 정치범수용소에 끌려갈 수 있다.
북한은 “헌법에 종교의 자유를 보장하고 있지만, 사실상 종교의 자유가 없으며 종교 활동에 대해 사형과 고문 등 가혹한 처벌을 가하고 있다.”고 ‘2015 국제 종교자유 연례보고서’를 통해 美 국무부가 10일 밝힌바 있다.
