지난해 말, 인도의 기독교 지도자 400여 명이 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리에게 크리스마스 시즌에 특히 심해진 기독교인에 대한 폭력 사태를 종식시켜달라고 강력히 호소했다고 크리스천데일리가 2일 전했다.
모디 총리는 인도 강성 민족주의단체인 민족봉사단(RSS)의 일원으로, 이 단체는 기독교인에 대한 많은 폭력을 선동했으며 모디 집권 이후 이들의 활동이 증가했다.
2024년 12월 31일, 모디 총리와 드라우파디 무르무(Draupadi Murmu) 대통령에게 보낸 서한에서 기독교 지도자들은 1월부터 12월 중순까지 인도복음주의연맹(Evangelical Fellowship of India, EFIRLC)에 보고된 기독교인 폭력 사례가 720건 이상이며, 11월 말까지 유나이티드 크리스천 포럼(United Christian Forum, UCF)에 의해 기록된 사례가 760건이라고 밝혔다.
이들은 서한에서 “연방 정부와 각 주 정부의 최고위급 정치 지도자들 거의 모두가 이러한 사태를 비난하지 않았다.”고 지적하며 “선출직 공무원들의 증오 발언이 증가하면서 기독교인을 대상으로 한 폭력이 고무됐다. 폭도들은 평화로운 기독교 모임을 방해하고 캐롤을 부르는 이들을 겁박하며 자신들의 행위에 대해 처벌을 받지 않고 있다.”고 말했다.
서한은 크리스마스 시즌 동안 기독교인을 대상으로 최소 14건의 공격이 있었으며, 위협, 방해, 체포, 직접적인 공격에 이르렀다며, “증오와 적대감이 증가하는 추세”라고 강조했다.
이들은 “총리가 폭력을 선동하고 사회적 혼란을 야기하는 이들을 비난한 연설을 한 지 이틀 만인 크리스마스 날에 차티스가르에서 우타르프라데시까지 여러 주에서 우리 기독교인들이 공격당하는 상황에서, 우리는 깊은 마음으로 호소한다.”고 밝혔다.
그들은 110명 이상의 성직자가 체포되고 괴롭힘을 당하게 한 개종방지법의 오용, 2024년 아삼 주에서 시행된 ‘치유(Healing) 예방 및 악행 방지법’과 같은 국가적 행동을 통한 종교 자유에 대한 위협받고 있는 점, 평화로운 기도 모임과 종교 문서 배포 제한, 증가하는 증오 발언과 괴롭힘, 그리고 달릿(Dalit) 기독교인에게 지정 카스트(Scheduled Caste) 지위를 부여하지 않아 역사적 불의를 지속하는 배제적 정책 등을 언급했다.
그들은 “기독교 부족들을 지정 부족(Scheduled Tribes, ST)목록에서 삭제하려는 요구는 신앙을 근거로 그들을 차별하며 헌법적 보호와 사회적 조화를 훼손한다”고 항의했다.
지정 부족(ST) 목록은 사회적, 경제적, 교육적으로 열악한 상태에 있는 부족 집단의 권리와 복지를 보장하기 위한 중요한 제도로, ST 목록에서 제외되면 부족 공동체는 교육, 고용 등에서 우선권을 주는 혜택을 상실하게 된다.
기독교 지도자들은 또한 2023년 5월 이후 250명 이상의 사망자, 360개의 교회 건물 파괴, 수천 명의 이재민을 초래한 마니푸르 주의 위기를 깊이 우려한다고 밝혔다.
지도자들은 “이 호소문은 총리가 지역의 평화와 화해를 촉진하는 데 적극적인 역할을 하기를 간곡히 요청하며, 마니푸르의 치유가 인도의 통합과 통합에 필수적임을 강조한다.”고 밝혔다.
이 서신의 서명자들은 모디 총리와 대통령에게 종교 소수자에 대한 공격에 대해 신속하고 공정한 조사를 지시할 것, 종교적 자유에 대한 헌법적 권리를 보호하기 위한 명확한 지침을 주 정부에 제공할 것, 모든 종교 공동체 대표들과 정기적으로 대화할 것, 신앙을 자유롭게 실천하고 표현할 기본권을 보호할 것을 요청했다.
이들은 “포용성과 조화는 국가의 도덕적 구조뿐만 아니라 경제적 및 사회적 번영에도 필수적”이라며 국가 지도자들을 위한 기도를 약속하며, 또한 모두가 함께 하는 통합된 사회를 만들고 평화롭고 번영하는 인도를 구축을 다짐하며 마무리했다.
한편, 종교 자유를 주장하는 사람들은 힌두 민족주의 정당인 인도인민당(BJP)이 이끄는 국가민주동맹(National Democratic Alliance) 정부의 비우호적 태도가 힌두 극단주의자들이 기독교인을 공격하도록 자극하고 있다고 밝혔다.
우타르프라데시 주의 개정 법률은 강제 개종에 대해 가장 엄격한 처벌을 규정하고 있으며, 기독교 지도자들은 이러한 법으로 인해 1000명 이상의 기독교인이 구금됐다고 전했다.
기독교 지도자들은 “아루나찰프라데시 주에서는, 1978년 종교 자유법의 부활과 시행 계획이 소수자 공동체에 대한 보호 장치 없이 종교적 자유에 대한 추가 제한을 가할 위협을 초래한다.”며 “아삼 주에서는 2024년 치유(Healing) 예방 및 악행 방지법과 마법 요법 및 약물법이 기독교 목사들과 교회 관계자들을 겨냥하는 데 사용되고 있다. 12명 이상의 목사, 교회 관계자, 신도가 이 법에 따라 기소됐다.”고 밝혔다.
또한 호텔과 공동 모임에서의 소고기 소비 금지가 기독교인을 괴롭히는 또 다른 도구가 됐다고 밝혔다.
기독교 지도자들은 “우리는 아동 보호 조치를 전적으로 지지하며 건설적인 감독을 환영하지만, 이러한 조치가 협박과 압박의 도구가 되어서는 안 된다”며 “이러한 조치는 모든 사람에게 적용되어야 하며, 우리만을 위한 것이 되어서는 안 된다.”고 강조했다. [복음기도신문]
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