파키스탄의 기독교인 미성년 소녀들이 이슬람으로 개종하고 납치범들과의 결혼을 강요당하는 것을 막을 수 있는 판결이 나왔다.
모닝스타뉴스에 따르면, 지난달 28일 라호르 고등법원 물탄 벤치의 안와르 울 하크 판눈(Anwar Ul Haq Pannun) 판사는 아동 결혼 금지법을 엄격히 시행하라는 지시를 내렸다. 이번에 내려진 임시 명령에서 법원은 정부에 아동 결혼 금지법을 문서와 정신으로 이행하라고 명령했다.
법원은 아동 결혼의 희생양이 된 조카의 양육권을 요구하는 무슬림 여성 람자나 비비(Ramzana Bibi)가 제기한 청원을 심리 중이었다.
법원은 아동 결혼 금지법의 효과적인 이행을 위해 사이드 파하드 알리 샤(Syed Farhad Ali Shah) 펀자브주 검찰총장을 위원장으로 하는 고위급 위원회를 구성했다.
또한 노동조합 협의회 의장에게 미성년자 결혼을 즉시 무효로 하도록 명령했고, 법원은 해당 노동조합에 대해 엄격한 법적 조치를 명령했다.
판눈 판사의 명령은 또한 지방 정부의 부국장에게 매월 작은 행정구역까지도 노조 협의회 기록을 검토하도록 지시해 이 복잡한 문제에서 지방 정부 역할의 중요성을 강조했다.
기독 변호사 수메라 샤피크(Sumera Shafique)는 크리스천데일리인터내셔널과의 인터뷰에서 “이 명령은 파키스탄에서 진행 중인 미성년자 결혼, 특히 기독교와 힌두교 공동체에 속한 결혼과의 싸움에서 중요한 순간을 의미한다.”며 “이는 법적 틀을 강화할 뿐만 아니라 파키스탄 전역의 어린 소녀들의 권리와 복지를 보호하기 위한 더욱 적극적인 조치로 전환하는 광범위한 신호”라고 강조했다.
샤피크 변호사는 강제로 이슬람으로 개종하고 납치범과 결혼한 여러 기독교 소녀들의 자유를 위해 변호해왔다.
샤피크 변호사는 강제 개종을 금지하는 법이 없는 상황에서 아동 결혼 금지법을 엄격하게 시행하는 것이 소수 소녀의 납치와 개종을 막는 강력한 억지력이 될 수 있다고 말했다.
그녀는 “강제 개종을 범죄화하기 위한 활동이 진행되고 있지만, 아동 결혼 금지법도 미성년 소수 소녀의 종교 개종을 억제하는 데 도움이 될 수 있다고 생각한다.”며 “상급 법원도 하급 법원이 이러한 지침을 따르고 미성년 소녀의 종교 개종 및 결혼과 관련된 사건을 샤리아(이슬람 율법) 법을 적용하는 대신 아동 결혼 금지법에 따라 평가하도록 해야 한다.”고 설명했다.
샤피크 변호사는 최근 라호르 고등법원의 알리아 닐룸(Aalia Neelum) 판사가 보석 청원에서 내린 판결을 언급하며, 닐룸 판사가 12세 기독교 소녀가 강제로 개종해 자기 나이보다 5배나 되는 연상의 무슬림 남성과 결혼했다는 사실을 알게 된 피고의 변호사와 경찰 관계자들을 비판했다고 말했다.
샤피크 변호사는 “판사가 피고인의 보석을 기각하고 재판을 시작하라고 명령한 것은 매우 고무적인 일이다. 고등법원 판사들이 이러한 문제를 공감적으로 다룬다면 1심 법원의 태도도 점차 개선될 것”이라고 말했다.
파키스탄 교회 회장 아자드 마샬(Azad Marshall) 주교는 라호르 고등법원의 명령을 환영하면서 “우리는 어린 소녀들의 납치와 강제 개종을 막기 위해 아동 결혼 금지법을 엄격하게 시행할 것을 거듭 촉구해 왔다. 우리는 정부 관리들이 법원의 지시에 따라 기존의 미성년자 결혼이 무효화될 뿐만 아니라 향후 그러한 결혼을 등록하려는 시도도 처벌받도록 보장하기를 바란다.”고 밝혔다.
마샬 주교는 또한 강제 개종을 범죄화할 것을 촉구하면서 최근 기독교인 결혼의 최소 연령을 18세로 정한 기독교 결혼법 개정안이 소녀 보호를 위한 더 많은 입법의 길을 열어줄 것이라고 강조했다.
그는 “또한 새 의회에서 두 파트너 중 한 사람이 신앙을 바꾸더라도 기독교 결혼이 자동으로 취소되지 않도록 하는 기독교 개인법에 관한 법안이 통과되기를 희망한다.”고 덧붙였다.
2020년에 발표된 유엔 보고서에 따르면 파키스탄은 18세 이전에 결혼하는 소녀의 수가 세계에서 여섯 번째로 많은 국가다.
파키스탄에서 아동 결혼이 만연한 이유는 뿌리 깊은 전통과 관습, 빈곤, 교육에 대한 인식 또는 접근성 부족, 치안 부족 등이라고 보고서는 지적했다.
조혼 근절을 주장할 때 보건과 인권에 기반한 관점이 자주 사용되지만, 조혼이 국가의 경제 성장과 발전에도 부정적인 영향을 미친다는 사실은 종종 간과된다. 2017년 세계은행의 연구에 따르면 조혼으로 인해 개발도상국은 2030년까지 수조 달러의 비용이 소요될 것으로 나타났다.
파키스탄은 오픈도어 선교회가 선정한 2024년 기독교 박해 국가 순위에서 전년과 마찬가지로 7위를 차지했다. [복음기도신문]
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