미국에서 성별을 선택할 수 있는 인공수정 기술이 나와 윤리논쟁을 불러일으키고 있다고 영국 스카이뉴스를 인용, 연합뉴스가 최근 전했다.
미국 뉴욕 웨일 코넬 의대 지안피에로 팔레르모 교수팀은 22일, 과학저널 ‘플로스 원'(PLOS ONE)에서 정자의 성을 선택, 인공수정 기술을 이용해 80%의 정확도로 원하는 성별의 배아를 얻는 데 성공했다고 밝혔다.
이들은 정자의 염색체가 남성(Y)인지 여성(X)인지에 따라 무게가 약간 다른 점을 이용해 정자를 성별로 선별한 뒤 아들을 원하는 부부에게는 Y 염색체 정자로, 딸을 원하는 부부에게는 X 염색체 정자로 인공수정을 했다.
그 결과 딸을 원하는 부부 59쌍은 292회 인공수정에서 231회(79.1%) 딸 배아를 얻은 데 성공했고, 아들을 원하는 부부 56쌍은 280회 인공수정 가운데 223회(79.6%) 아들 배아를 얻었다.
연구팀은 또 이들 부부가 원하는 성별의 배아를 자궁에 이식해 딸 16명, 아들 13명이 건강하게 태어났다고 밝혔다.
이에 대런 그리핀 영국 켄트대 교수는 “아기의 성을 80% 정확도로 결정하는 이 연구는 과학적으로는 타당해 보이고 일부 국가에서는 법적 허점으로 인해 정자 선택이 가능할 수도 있다”며 “하지만 성별 선택이라는 점에서 윤리적으로 문제가 있다”고 말했다.
찬나 자야세나 임페리얼 칼리지 런던(ICL) 남성병학과 과장은 “이 연구팀의 기술적 성취는 이 연구가 초래한 심각한 윤리적 우려에 비하면 보잘것 없는 것”이라며 “연구팀은 배아 선택에 대한 ‘윤리적’ 대안으로 정자 선택을 제시했지만 정자 선택은 자손의 성을 조작하기 위해 배아를 택하는 또 다른 방법일 뿐이며 이는 사회적으로 해로운 영향을 끼칠 수 있다”고 말했다.
이어 “이런 기술은 향후 피부색이나 눈의 색깔 같은 신체 특징을 선택하는 데에도 적용될 수 있다”며 “이런 사태를 막기 위한 규제가 시급히 필요하다”고 덧붙였다.
또한 국내 기독교계에서는 성경적 가르침에도 맞지 않다는 반대의 목소리가 높다.
국민일보에 따르면, 이승구 한국기독교생명윤리협회 공동대표는 “성별을 구분하는 인공수정 기술은 인간의 필요에 따라 임신을 하겠다는 것”이라며 “생명을 규정하는 주관자가 하나님이 아닌 인간이 되는 역전 형태”라고 비판했다.
또 ‘베이비박스’를 운영하는 주사랑공동체교회 이종락 목사는 “창세기 1장 27절 말씀처럼 남녀 성별을 선택하는 부분은 하나님의 영역”이라며 “‘맞춤 아이’를 선택한다는 것 자체가 기독교 관점에서는 용납 불가하다”고 지적했다. [복음기도신문]
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