인도의 기독교 권익 보호 단체가 나렌드라 모디(Narendra Modi) 총리 정부에 기독교인들에 대한 폭력 증가문제를 해결하기 위해 전국적인 조사를 즉각 시작할 것을 촉구했다고 크리스천포스트가 최근 전했다. 이는 인도 내 기독교인들이 “비극적인 폭력, 유혈 사태, 수십 개의 교회 파괴”와 같은 사건이 급증한 데 따른 것이다.
UCA뉴스의 보도에 따르면, 연합기독교포럼(The United Christian Forum, UCF)의 전국 코디네이터인 A.C. 마이클(A.C. Michael)은 이러한 급증하는 기독교 박해 사건을 조사하기 위해 정부가 장관급 공무원을 임명할 것을 촉구했다.
델리 소수민족위원회 위원 출신인 마이클은 모디 총리의 힌두 민족주의 성향의 정당인 바라티야 자나타당(BJP)이 2014년 집권한 후, 기독교인에 대한 공격이 2014년 127건에서 2024년 11월 말 745건으로 급증했다고 지적했다.
UCF의 통계는 2015년에 개설된 무료 긴급전화로 통해 접수된 신고 건수를 바탕으로 집계된 것으로, 단체 측은 보고되지 않은 사건들이 많아 실제 폭력 규모가 클 수 있다고 경고했다. 특히, 인도 북동부 마니푸르주에서 발생한 종파적 폭력 사건에 대한 데이터는 통계에 반영되지 않았다. 마니푸르에서는 2023년 5월부터 쿠키(Kuki) 부족과 메이테이(Meitei) 부족 간의 분쟁으로 인해 200개 이상의 교회가 파괴되는 등 폭력 사태가 발생했다.
UCF는 또한 사법 조치가 지연되는 것에 대해 불만을 표출했다. 2022년 인도 대법원에 제출된 반기독교 자경단 단체에 대한 엄격한 조치를 요구하는 탄원서는 첫 심리가 끝난 이후 지금까지도 지연되고 있다.
마이클은 모디 총리에게 “인도에서 증가하는 기독교 소수자 박해 사건을 조사하기 위해 국가 차원의 조사를 고려해달라.”고 촉구하며, 사법적 조치 지연에 대한 불만도 제기했다.
UCF의 요구는 인도의 종교적 소수자들과 정부 간의 긴장을 부각시키며, 종교적 양극화가 심화되는 가운데 인도의 세속적인 구조에 대한 우려를 제기하고 있다. 현재 인도는 오픈도어 선교회의 ‘세계 박해 감시 목록(World Watch List)’에서 기독교인이 살기 가장 어려운 나라 11위를 기록하고 있다. 모디 정부의 지속적인 기독교와 사역 단체들에 대한 조치로 인해, 인도는 2024년에 “제한 국가(restricted nation)”로 재분류됐다.
2024년 2월, 인도 정부는 세계 최대 성서공회인 인도성서공회(Bible Society of India)의 해외 기부금 규제법(FCRA) 지위를 취소했다. FCRA는 자선단체와 사역단체에 대한 자금 조달을 규제하는 법으로, 현재 해외로부터 자금을 지원받는 모든 단체는 정부의 승인을 받아야 하며, 정부는 언제든지 승인을 철회할 수 있다.
힌두교도에게 다른 종교를 고려하도록 권유하는 것을 금지하는 개종금지법이 인도의 여러 주에서 통과됐고, 이와 유사한 연방 법안을 추진하려는 움직임도 지지를 받고 있다.
10월에 발표된 한 보고서는 인도 중부 차티스가르주에서 힌두 민족주의 단체가 인기 소셜미디어인 와츠앱과 같은 기술을 활용해 기독교 소수 민족을 표적으로 삼아 힌두교로 강제 개종하도록 강요하고 있다고 밝혔다.
12월에는 차티스가르 주의 8개 마을 의회가 기독교인들의 마을 거주를 금지하는 결의안을 통과시켰으며, 이로 인해 약 100명의 기독교인들이 신앙을 포기하거나 떠나야 했다. 이들의 재산과 농경지는 이를 따르지 않을 경우 압류될 위기에 처했다고 보고서가 전했다.
그럼에도 불구하고, 정부의 기독교 제한 조치와 수많은 목회자들의 체포에도 불구하고 교회는 계속 성장하고 있다. 30만 명 규모의 하이데라바드 갈보리교회(Calvary Temple)의 담임 목회자인 사티쉬 쿠마르(Satish Kumar) 목사는 박해에도 불구하고 매달 약 3000명의 새 신자가 교회에 출석하고 있다고 말했다.
그는 “하나님께서는 앞으로 10년 동안 이곳과 같은 대형 교회 40개를 세우라는 비전을 주셨다.”면서 “하나님의 손길이 인도에 임하고 있으며, 인도뿐만 아니라 전 세계의 잃어버린 자들에게 복음을 전해야 할 때”라고 말했다. [복음기도신문]
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