지난 10년간 포르노 사용이 증가한 가운데, 대부분의 미국인들이 포르노가 사회에 해롭다고 생각하지 않고 있으며 많은 기독교인들도 그 영향을 우려하지 않고 있는 것으로 나타났다고 크리스채너티투데이가 최근 전했다.
포르노 중독과 성적 중독을 돕는 사역단체 퓨어 디자이어(Pure Desire)와 바나그룹이 함께 진행한 조사에 따르면, 61%의 미국인이 가끔씩 포르노를 본다고 답했으며, 이는 2015년 55%였던 것에 비해 증가한 수치다. 또한, 여성의 경우 2015년(39%)보다 2024년(44%)에 포르노를 더 많이 시청하고 있는 것으로 나타났다.
교회 안에서는 목회자들이 포르노를 본 적이 있다고 보고하는 비율이 2015년 57%에서 현재 67%로 증가했다. 거의 5명 중 1명의 목회자는 현재도 포르노와 씨름하고 있다. 최근 한 달 이내에 예배에 참석한 기독교인 중 절반 이상이 가끔씩 포르노를 시청한다고 답했다.
보고서는 “포르노 소비는 특정 인구나 하위 문화에만 국한된 것이 더 이상 아니”라며 “이는 연령, 성별, 사회적 지위, 종교적 믿음에 상관없이 모든 사회 구성원들에게 영향을 미친다.”고 밝혔다.
이번 새로운 데이터는 지난 몇 년간 온라인 포르노 제작 및 소비가 급증하고 있다는 다른 연구들과 일치한다.
한 연구에 따르면, 매 분 250만 명이 온라인에서 포르노를 시청하고 있으며, 2000년 이후 온라인 포르노 소비는 91% 증가했다. 인터넷을 통한 포르노의 증가된 접근성, 그리고 코로나19 팬데믹 봉쇄로 인한 사회적 고립이 증가의 주요 요인으로 꼽힌다.
일부 종교계에서는 온라인 포르노 산업의 성장을 억제하기 위해 법적 제한을 촉구했으며, 연령 확인 법안과 기술 장치 제조업체에 대한 더 엄격한 규제와 같은 제안을 포함했다. 다른 사역들은 개인이 포르노 습관을 극복하도록 돕는 데 중점을 두고 있다.
바나그룹과 퓨어 디자이어의 지도자들은 그들의 연구가 포르노의 만연함을 강조하고 목회자들과 교회 직원들이 이를 위해 더 많은 지원을 우선시하도록 장려하기를 바란다고 밝혔다. 그러나 이 통계는 많은 사람들, 특히 기독교인들조차 포르노를 문제로 보지 않는다는 더 큰 장애물을 드러낼 수 있다.
보고서에 따르면, 기독교인의 62%가 정기적으로 포르노를 시청하면서도 성적으로 건강한 삶을 살 수 있다고 생각했다. 이는 포르노 시청이 해롭지 않다고 여기는 전체 미국 성인의 비율(66%)보다 겨우 4% 낮은 수치다.
게다가, 포르노를 개인적으로 시청한다고 인정한 기독교인의 49%는 자신이 포르노를 시청하는 양에 대해 “편안하게 느끼고 있다.”고 답했다.
바이올라 대학교의 교수이자 ‘성경적으로 생각하기’ 팟캐스트의 진행자인 션 맥도웰(Sean McDowell)은 “그들에게는 그저 큰 문제가 아니다. 긴박감을 전혀 느끼지 못하고 있다.”며 “이것은 사람들이 성경과 기독교적 세계관보다는 주변의 문화와 아이디어로부터 더 많은 영향을 받는 또 하나의 사례라고 생각한다.”고 지적했다.
반복적인 포르노 시청자, 불안.자기비판.우울증 느낄 가능성 높아져
그러나 연구에서 반 정기적으로 포르노를 사용한다고 말한 응답자들은 불안, 자기비판, 압도되는 느낌, 우울증을 자주 느낄 가능성이 더 높았다.
퓨어디자이어의 상임 이사인 닉 스텀보(Nick Stumbo)는 “대체로 포르노를 많이 시청할수록 정신적, 감정적, 관계적으로 건강하지 않다.”며 “우리는 우리의 정신적, 감정적, 관계적 건강을 저해하는 행동을 용납할 수 없다.”고 말했다.
최근 가정 연구소(Institute for Family Studies)와 유고브(YouGov)의 조사도 포르노 사용과 외로움, 우울증 간의 유사한 상관관계를 발견했다. 연구자들은 포르노 중독을 공중 보건 문제로 보고 있으며, 포르노 사이트가 “무한 스크롤, 자동 재생, 개인 맞춤형 콘텐츠”와 같은 소셜 미디어 플랫폼의 기법을 사용해 사용자를 계속 참여시키며, 빈번한 사용자는 더 자극적인 영상을 찾게 된다고 지적했다.
바나그룹의 보고서에는 ‘배신 트라우마(betrayal trauma)’, 즉 파트너가 포르노를 시청하거나 성적 행동에서 신뢰를 저버리는 행동을 했을 때, 그 행동이 배우자나 연인에게 미치는 부정적인 영향에 대한 질문들이 포함됐다.
남성과 여성 간의 차이는 뚜렷했다. 여성의 44%는 파트너가 자신에게 더 이상 끌리지 않는 것을 우려한다고 답한 반면, 같은 비율의 남성은 파트너의 포르노 사용에 대해 전혀 걱정하지 않는다고 답했다.
그다음으로는 포르노가 젊은이들에게 미치는 영향이다. 보고서에 따르면, Z세대(12세~27세) 성인의 39%가 매일 또는 매주 포르노를 시청한다. 또한, 18세에서 37세 사이의 젊은 밀레니얼 세대와 Z세대 성인의 절반 이상이 자신의 누드 사진을 보낸 적이 있으며, 75%는 이를 받은 적이 있다고 답했다.
아이들이 포르노에 처음 노출되는 평균 연령은 12세였다.
스텀보 사무총장은 퓨어 디자이어가 자녀들과 포르노에 대해 이야기하는 방법을 찾고 있는 부모들을 위해 훈련 커리큘럼을 개발 중이라고 말했다. 그러나 그 전략에도 어려움이 있다. 바나그룹의 연구에 따르면 응답자들에게 성과 성적 행동에 대한 견해에 가장 큰 영향을 미친 것이 무엇이었는지 물었을 때, ‘엄마’와 ‘아빠’는 ‘친구들’, ‘TV나 영화’, ‘인터넷 검색’, 그리고 ‘포르노’보다 낮게 평가됐다.
이에 스텀보 사무총장은 “정말로 십대들을 돕고 싶다면, 당신 자신의 성적 문제와 성적 트라우마를 해결해야 한다.”며 “당신이 더 건강해질수록, 십대들도 더 건강하게 도울 수 있다.”고 말했다.
맥도웰 교수는 사람들이 포르노에 문제가 없다고 주장하더라도 교회가 포르노와 씨름하는 사람들을 위한 자원을 제공하는 것이 중요하다고 말했다. 설문 조사에 따르면 포르노 사용 이력이 있는 성인의 83%가 이를 피하도록 돕는 사람이 없다고 답했다.
이에 맥도웰 교수는 “기독교인들이 포르노를 보는 이유가 포르노에 대한 반대 논리의 설득력이 없어서라고 생각하지 않는다.”며 “상처와 불안, 근본적인 스트레스 요인, 잘못된 신학 등의 문제가 해결되지 않으면 사람들의 포르노 중독 같은 문제 극복이 어렵다.”고 말했다.
그는 강단에서 건강한 성에 대해 가르치는 것과 더불어, 교회마다 성적 중독을 포함해 어떤 종류의 중독에든 씨름하는 사람들을 위한 지원 그룹을 운영해야 한다고 권한다.
“포르노와 씨름하는 사람들 위해 안전한 공동체 운영돼야“
심리학자이자 ‘정통한 친밀함(Authentic Intimacy)’의 창립자인 줄리 슬래터리(Juli Slattery)도 포르노와 씨름하는 사람들을 위한 안전한 공동체를 제공하는 것이 핵심이라고 동의했다.
슬래터리는 “사람들에게 ‘하나님께서 포르노를 보지 말라고 하셨다’고 말할 수 있다.”며, “하지만 그들이 더 깊은 문제를 해결할 수 있는 도구와 공동체를 제공하지 않으면, 많은 사람들은 정말로 갇힌 기분을 느낄 것이다. 많은 기독교인들은 성이 깨졌을 때 무엇을 잃는지 이해하지 못한다. 왜냐하면 그들은 성을 행동 윤리로만 보고, 깊이 영적인 전쟁터로 여기지 않기 때문이다.”라고 보고서의 결과에 대해 의견을 제시했다.
퓨어 디자이어의 스텀보는 인터넷의 확산으로 인해 여러 포르노 회복 사역이 설립됐으며, 온라인 포르노 사용을 피하도록 돕는 소프트웨어를 제공하는 코버넌트 아이즈(Covenant Eyes)와 XXXchurch가 그 중 하나라고 전했다. 2년 전, 퓨어 디자이어는 100개국 이상에서 200만 명 이상의 남성이 시청한 인기 있는 포르노 중독 회복 비디오 커리큘럼인 정복 시리즈(Conquer Series)를 출시했다. [복음기도신문]
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