길거리 설교자의 딸이 ‘동성애는 죄’라고 적힌 티셔츠를 입었다는 이유로 학교에서 퇴학당한 지 3년이 지나 성인이 된 전 학생이 합의금을 현금을 지급받으며 교육구를 상대로 한 가족들의 소송이 종결됐다.
미국 크리스천포스트(CP)에 따르면 교육청은 원고의 변호사 수임료와 비용도 지불할 예정이다.
2020년 소송이 처음 제기되었을 당시 미성년자였던 펜코스키는 온라인 사역 단체인 ‘그리스도를 위한 전사들’을 이끌고 있는 거리 설교자 리치 펜코스키의 딸이다.
미국 테네시주 중부 지방법원에 제기된 이 소송에서 리치 펜코스키는 처음에 원고였지만, 딸이 18세가 된 후 소송에서 제외됐다. 브리엘 펜코스키가 합의의 일환으로 합의금을 받았지만, “당사자나 당사자의 대리인 또는 직원의 잘못을 인정하지 않고, 그 잘못을 명시적으로 부인한 상태에서” 합의가 이루어졌다.
리치 펜코스키는 CP에 보낸 성명에서 서류상 잘못을 인정하지 않기로 한 당사자가 합의하는 것은 흔한 일이라고 말했다.
“많은 사람들이 이것을 이해하지 못하지만 민권 소송에 관해서는… 어떻게든 우리가 이런 일에 대해 많은 돈을 받는다는 인식이 있다. 사실이 아니다. 대부분의 경우 1달러가 전부다.”라고 그는 말했다.
“하지만 브리엘은 100달러를 받았는데, 이는 우리가 생각했던 것보다 훨씬 많은 금액이다.”라고 그는 덧붙였다.
“이것의 다른 부분은 적어도 2020년부터 모든 교사들이 수정헌법 제1조 과정을 수강하라는 지시를 받았다는 것이다. 내가 주장한 것 중 하나는 교사들이 수정헌법 제1조 교육 과정을 수강했으면 좋겠다는 것이었다.”
펜코스키는 딸이 셔츠 갈아입기를 거부하자 학교에서 집으로 돌려보냈다고 CP에 말했다. 그는 당시 교장이 딸의 셔츠가 “성적인 의미”를 담고 있기 때문에 옷을 벗으라는 요구가 정당하다고 말했다.
펜코스키는 브리엘의 교사 중 한 명이 LGBT(내맘대로 성별) 옹호를 상징하는 무지개색이 그려진 LGBT 자부심 스티커를 교실에 붙여놓았기 때문에 교육구가 ‘성적 의미’에 대해 이중 잣대를 들이댄다고 생각했다.
이 스티커는 교실을 “모두를 위한 다양성, 포용성, 수용성, 환영하는 안전한 공간”으로 표현했다. 펜코스키에 따르면 교장은 이 스티커에 대해 별다른 문제가 없는 것 같았다고 보고했다. 오버턴 카운티 학교는 당시 크리스천포스트의 논평 요청에 응답하지 않았다.
LGBT 이데올로기에 대한 분명하게 비판적인 입장의 펜코스키는 딸이 이 문제에 대해 반대 의견을 표명했다는 이유로 “나가라는 말을 들었다.”고 주장했다.
“그녀는 스스로 이 일을 하고 싶어 했다. 그녀는 다른 아이들처럼 자신의 가치를 표현하기 위해 그곳에 가고 싶어했다.”라고 그는 말했다.
“운동화에 프라이드 문양을 새기고 프라이드 옷을 입고 돌아다니는 아이들이 있는데 아무도 눈 하나 깜짝하지 않아요.”
“그녀는 기본적으로 검열을 받았다.”라고 그는 덧붙였다. “그녀는 그 셔츠를 입으면 안 되고 다른 사람들은 그들이 입는 옷을 입을 수 있다고 말하는 것은 불공평하다.”
펜코스키는 이 학교 교사들이 “조 바이든을 밀어주고… 무지개 관련 내용을 밀어주고 있다.”고 주장하면서 “기독교인이 그곳에 와서 성경이 말하는 것을 반복하면, 그들은 편협하고 증오스러운 사람으로 여겨진다.”고 안타까워했다.
그는 “단순히 ‘동성애는 죄’라고 말하는 것은 혐오 발언이 아니다. 성경이 그렇게 말하고 있다. 그리고 우리는 진실하게 설교를 시작해야 한다.”라고 그는 결론지었다.
펜코스키는 교실에 LGBT 전시물을 설치했던 교사는 이후 학교를 떠났고, 딸의 치료로 인해 학생회에서 교내 동성애자 연합회에 대한 반발이 일어났으며, 그 결과 연합회가 계획대로 결성되지 못했다고 말했다. 이후 펜코스키 부부는 테네시주 밖으로 이사했다.
펜코스키는 이전에 딸의 셔츠에 대한 학교 측의 반대를 “아이들을 모집”하고 “자유주의 이데올로기로 아이들을 세뇌하여 아이들에게 성과 섹슈얼리티를 조장하려는” “운동”의 한 예라고 불렀다.
펜코스키는 “학교는 읽고 쓰고 산수를 가르쳐야 한다.”는 자신의 신념을 밝히며 “신앙의 문제를 강요해서는 안 된다.”, “정치적 이데올로기를 강요해서는 안 된다.”고 선언했다.
지난 3월, 매사추세츠의 한 공립학교에 다니는 12세 학생은 “성별은 두 가지뿐이다.”라고 적힌 셔츠를 입었다는 이유로 집으로 돌려보내졌다. 펜코스키와 마찬가지로 리암 모리슨의 가족은 교육구의 조치가 아들의 수정헌법 제1조 권리를 침해한 것이라고 주장했다. [복음기도신문]
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