나이지리아 이슬람 극단주의 무장세력인 보코하람에 납치됐던 불루스 이쿠라 목사가 3일(현지시간) 처형을 몇 시간 앞두고 석방됐다고 CBN뉴스가 보도했다.
작년 12월 24일 보르노주 치복 지역에서 납치됐던 이쿠라 목사는 지난 2월 24일 보코하람이 공개한 영상에서 하우사어로 “제가 살길 원한다면, 대통령, 도지사, 자치단체장께 부탁드린다. 오늘은 시골에 계신 부모님, 친척분들께 연락을 드릴 수 있는 마지막 날이다. 뜻이 있는 누구라도 나를 도와주시길 바란다. 제발 이 고통에서 해방시켜 달라.”고 호소했다.
현지 언론 휴먼 앵글(HumAngle)이 입수한 영상에서는, 이쿠라 목사가 무릎을 꿇은 가운데 복면을 쓴 남성이 칼을 들고 그의 뒤에 서 있는 모습이 나온다. 나이리지아형제교회(EYN) 소속 목사인 그는 보코하람이 작년 12월부터 2월까지 공개한 총 3개의 영상에 모습을 나타냈다. 지난주부터 이쿠라 목사의 가족과 EYN교회는 그의 석방을 위해 협상해 온 것으로 알려졌다.
미국 기독교 박해 감시단체인 ‘박해받는 크리스천 구하기(Save the Persecuted Christian)’의 데드 로게센 전무이사는 최근 크리스천포스트와의 인터뷰에서 “그의 석방을 축하하고 잠파라의 아이들도 석방돼 감사하지만, 2019년 이후 나이지리아에서 만연해 온 ‘몸값을 노린 납치’는 전혀 해소되지 않고 있다. 학생들의 납치가 계속돼 우려스럽다.”고 했다.
작년 26일 나이지리아 북부 잠파라주 장게베에서는 여중생 317명이 무장괴한에 납치되었다가 지난 3일 279명이 풀려났다. 그러나 이슬람 극단주의자들은 여중생들을 석방한 지 불과 며칠 만에 잠파라주 마을에 불을 질렀고, 60여 명을 추가 납치했다.
로게센 전무이사는 이 같은 납치가 이슬람 극단주의자들과 테러범들에게 자금을 공급하는, 일종의 산업이 되었다며, “이는 나이지리아에 점점 더 뿌리를 내리고 있는 불행한 현실이며, 특히 정부가 연루된 경우 해결이 매우 어려운 문제”라고 지적했다.
그는 “이번 사건이 대규모 폭력 사태로 번지기 전, 나이지리아 정부에 책임을 물으며 압박해야 한다.”면서 “나이지리아는 본질적으로 칼리프 국가를 세우려는 이슬람 지하드의 새로운 본부다. 나이지리아 기독교인들은 정부가 나이지리아 이슬람 극단주의자들에게 계속해 면책 특권을 주는 데 대해 우려하고 있다.”고 했다.
또 “나이지리아의 기독교인들은 대표성이나 목소리가 없다. (그러나) 많은 이들이 나이지리아가 이슬람국가(ISIS) 사태와 맞먹는 재앙으로 치닫고 있다고 믿는다.”며 사태의 심각성을 전했다.
나이지리아는 세계 테러리즘 지수에서 3위를 기록했으며, 지난 2001년부터 2019년까지 2만 2000명 이상이 테러 관련해 사망했다. 특히 오픈도어선교회에 따르면, 나이지리아는 기독교인의 사망자 비율이 다른 박해국가에 비해 압도적으로 높다.
크리스천 퍼스펙티브
오픈도어선교회의 영국 및 아일랜드 지부에 따르면, 나이지리아는 1960년 영국으로부터 자치국이 된 이후, 북부 이슬람과 남부 기독교 지역 사이에 항상 긴장이 있었고, 최근 급진 이슬람 단체인 보코하람을 통해 더욱 심화되고 있다.
또 다른 위협인 이슬람 유목민족 풀라니 목동(Fulani herdsmen)은 주로 나이지리아 북부와 중부 지역에서 세력을 형성하고 있다. 그들은 점점 더 폭력적인 수단으로 기독교인 소유지를 강탈하고 있지만, 현 정권은 이슬람 극단주의자들에 편에 서 있다. (관련기사)
죽음의 위협 앞에 있던 이쿠라 목사를 건져주신 것을 주님께 감사하자. 무릇 그리스도 예수 안에서 경건하게 살고자 하는 자는 박해를 받는다(딤후 3:12)고 주님은 말씀하셨다. 나이지리아 교회와 성도들이 예수의 이름을 위하여 받는 핍박들을 두려워하지 않고 기쁨으로 받으며, 그들이 받는 박해를 통해 나이지리아 땅에 예수의 이름이 증거되기를 기도하자. <UTT(Understanding The Times)제공> [복음기도신문]
<저작권자 ⓒ 내 손안의 하나님 나라, 진리로 세계를 열어주는 복음기도신문 > 문의:
