ヨハネが「愛の使徒」と呼ばれるのは驚くべきことではない。実際、彼は新約聖書の著者の中で、誰よりも愛の重要性について多く記録している。信者がキリストに対して持つべき愛や、教会に対するキリストの愛、そして真の信者であれば必ず持っているべき聖徒間の愛を特に強調している。愛というテーマは、彼のすべての書物を通じて流れ出ている。

しかし、愛は彼の天性ではなく、キリストから学んだものであった。若い頃のヨハネは兄ヤコブと同様に「雷の子」であった。もし皆さんが中世の美術作品に描かれているように、ヨハネを柔和で穏やかで青白く、男らしくない姿でイエスの傍に横たわり、優しい目で彼を見上げている人だと想像しているならば、それは間違った想像である。ヨハネは他の漁師出身の弟子たちと同様、頑健で徹底的な人物であった。そして、再び言うが、彼はすべてにおいて兄と同じように忍耐がなく、野心的であり、情熱的で爆発的な人間であった。

共観福音書でヨハネについて記録されているのは、ヨハネ自身が直接言ったたった一つの記録だけである。この記録では、彼の攻撃的で自己主張が強く、厚かましく忍耐がない性質がよく表れている。それは、主に対して、自分がイエスの名で悪魔を追い払う一人を叱ったと述べたときのことである。(マルコ9:38 「先生、私たちに従わない者があなたの名によって悪霊を追い出しているのを見ましたが、私たちに従わないので、それを止めました」)

福音書の記録を通じて、ヨハネが非常に分派的で偏狭であり、固執しやすく、急進的で衝動的な人間であったことが明らかである。彼は気まぐれで無礼であった。また、攻撃的でもあった。情熱的で感情的であり、野心に満ちた人間で、兄と彼は一心同体であった。

しかし、ヨハネは正しく年を取っていった。聖霊の導きによって、彼のすべての弱点は長所に変わった。若い弟子ヨハネと、年老いた信仰の父ヨハネを比べてみると、成熟するにつれて、彼は自分の最大の弱点を最大の長所に発展させていったことが分かる。彼は、私たちがキリストにあって成長する中で、どのようなことが起こるべきかを示す素晴らしい手本である。それは、私たちの弱さの中で主の力が完全にされるということである。

今日、私たちが使徒ヨハネについて考えるとき、大抵は心が柔和な年老いた使徒を思い浮かべる。1世紀の終わりに至るまで、教会の名高い長老としてヨハネは広く愛され、キリストに対する献身と、全世界の聖徒たちに対する大いなる愛ゆえに尊敬された。まさにその理由でヨハネは「愛の使徒」という称号を得たのである。

しかし、その愛は真理に対するヨハネの情熱を打ち砕くことはなかった。むしろ、愛は彼をバランスの取れた人物にした。彼は死ぬまで神の真理に対する深く持続的な愛を保ち、その愛を最後まで大胆に宣言した。

真理に対するヨハネの熱意は、彼の著作の方向性を決定づけた。新約聖書の著者の中で、ヨハネの思考は最も明確な白黒であった。彼は考え抜き、徹底的に記録した。何事も確信を持って扱い、すべてを明確に示した。彼の教えにはグレーゾーンがほとんどない。それは、彼が条件なしで、修飾語のない対比的な言葉で事実を述べたからである。

例えば、福音書で彼は、暗闇と光、死と生命、サタンの王国と神の国、サタンの子供たちと神の子供たち、悪者の裁きと義者の裁き、呪いの復活と命の復活、キリストを拒絶することとキリストを受け入れること、実を結ばないことと実を結ぶこと、不従順と従順、憎しみと愛を対比させている。ヨハネは絶対的な真理とその反対側を一緒に扱うのが好きであった。彼は明確な線を引くべきことを理解していた。

同じアプローチは彼の書簡でも現れている。彼は私たちに、光の中を歩むか、暗闇の中を歩むかを命じた。もし私たちが神から生まれているなら、罪を犯さない。いや、罪を犯すことができない(ヨハネ第一3:9)。私たちは「神に属しているか」、「世に属しているか」、どちらかである(ヨハネ第一4:4-5)。もし私たちが神を愛しているなら、私たちは神に属している。逆に、愛していないなら、神に属していない(ヨハネ第一4:7-8)。ヨハネはこのように記録している。「彼の中に留まる者は皆罪を犯さない。罪を犯す者は皆彼を見たこともなく、彼を知らないのである」(ヨハネ第一3:6)。

彼はヨハネ第二で、すべての偽りから完全で徹底した分離を促している。

「キリストの教えに留まらない者は誰も、神を持っていないが、その教えに留まる者は父と子を持っている。誰でもその教えを持たずにあなたがたのところに来たなら、その者を家に入れたり挨拶したりしてはならない。その者に挨拶する者は、その悪事に加担しているのである」(ヨハネ第二9-11)

彼はヨハネ第三の11節を次のような言葉で締めくくっている。「善を行う者は神に属しており、悪を行う者は神を見ていないのである」(11節)

ヨハネはこのように白黒がはっきりした人間であった。

ヨハネの書物は、彼の個性を反映したものであった。彼は真理に対する情熱を持っていた。彼は数歩後退して真理を曖昧にすることはなかった。絶対的で確実な言葉で語り、グレーゾーンを埋めるためにインクを浪費することはなかった。すべての例外を列挙することなく、最も優先される法を述べた。イエスも時折そのような絶対的な形式で語られたが、ヨハネがそのスタイルを主から学んだことは間違いない。

たとえいつも温かく、個人的で、牧会的な口調で書かれていても、その内容が常に読みやすいものではない。しかし、彼の著作には真理に対する深い確信と絶対的な献身が込められている。

ヨハネのような性格の人が持つ危険性は、事態を極端に押し進めてしまうことである。実際、彼の若い頃はやや極端主義者であったようだ。彼は霊的な平衡感覚に欠けていた。彼と兄は、天から火を呼んで彼らを拒絶した村を焼き尽くすことを望んだほどであった。しかし、彼は老年期に至るまで正しい平衡感覚を身につけていた。愛の使徒と呼ばれることになったのはまさにそのためである。

時々私たち全員がまさにこの原理によって犠牲になることがある。これは人が完全に堕落しているために起こる結果の一つである。私たちが持っている最良の美徳さえ、時には罪によって堕落し、自己破滅の原因となることがあるのだ。

真理を重要視することは本当に素晴らしいことである。しかし、真理に対する熱意は、人々に対する愛とバランスを取らなければならない。そうでなければ、その熱意は性急に判断し、冷淡で、思いやりがないものとなる可能性がある。野心的で一生懸命働くことは良いことであるが、それが謙虚さとバランスを取らなければ、その野心は罪深い傲慢、つまり他人を犠牲にして自分を高めようとする罪深さになる。自信もまた素晴らしい美徳であるが、それが罪深い自己中心的な自信になると、私たちは思い上がり、霊的に無関心になるのだ。

確かに、真理に対する熱意や成功を求める欲望、自信を持つことは間違いではない。それはすべて正当な美徳である。しかし、どれほど優れた美徳であっても、バランスを失うと霊的な健康に重大な打撃を与える可能性がある。バランスを欠いた真理は深刻な誤りに導く可能性があるのと同様である。バランスを失った人は不安定である。一人の人間のバランスを欠いた性格は、一種の放縦であり、自己制御を失ったものと見なされる。それ自体が罪なのである。したがって、真理や何らかの資質の一面を無限に一つの極端に押し進めることは非常に危険なことである。

これが、私たちが若き日の使徒ヨハネで見たことである。彼は当初、愛の使徒とはまったく似つかない人物であった。しかし、イエスとの三年間が、自己中心的な狂信者をバランスの取れた成熟した人物へと変えていったのだ。イエスとの三年間が、この「雷の子」を「愛の使徒」へと変えていった。彼が最もバランスを欠いていた点をキリストが変え、ヨハネは頑固で性急な人から、初期教会の愛の多い敬虔な長老指導者へと変貌していったのである。

今後しばらくの間、私たちはキリストがヨハネの人生において最も必要としたバランスをどのように取ってくださったかを詳しく学んでいこうと思う。実際、このバランスは私たち全員にとって切実に必要なものである。

ジョン・マッカーサー(John MacArthur) | グレース・トゥ・コリア コラムニスト

GTKコラムは、私たちの生活で起こるすべての事柄に対して聖書の教えから答えを見つけようとする、アメリカのグレース・コミュニティ教会のジョン・マッカーサー牧師とGTK協力牧師および信者たちが寄稿するコミュニティであるGrace to Korea(gracetokorea.org)のコンテンツで、本紙と提携して掲載されています。

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