대학로 ‘열린극장’에서 올해 종교개혁 500주년을 기념하기 위해 1월 2일부터 12월 30일까지 일요일을 제외하고 매일 공연이 이루어지고 있는 뮤지컬이 있다. ‘종신 선교사들의 극단’ 문화행동 아트리의 뮤지컬 ‘더 북(THE BOOK). ’
2014년 창작된 이 작품은 초연 당시 객석점유율 120%를 기록하며 크리스천 뮤지컬 가운데 ‘레미제라블’급이라는 찬사를 받았다. 아트리는 이 작품을 2017년 한 해 동안 공연하기 위해 배역과 넘버(노래)를 늘리고 영상을 도입하는 등 새롭게 업그레이드하고, 오디션을 통해 1년 단기예술선교사(배우)들을 뽑아 세웠다.
1월 2일에 개막해 4개월이 넘도록 쉬지 않고 달려온 이 뮤지컬은 지금까지 별다른 홍보비를 쓰지 않고도 놀라운 결과들을 쏟아내고 있다. 1월 객석 점유율 105%, 2월엔 108%, 공연계 비수기인 3월과 4월에도 93%와 90%를 기록해 4개월 평균 객석 점유율은 99%, 총 관객 수는 무려 2만 명을 넘어섰다. 170여 석의 소극장에서 넉 달 동안 이만여 명이 찾아왔다는 것은 경이로운 일이 아닐 수 없다.
무엇이 이토록 사람들을 열광하게 하는 것일까? 뮤지컬 ‘더 북’ 홈페이지에 올라와 있는 관극후기들을 살펴보면, 열광의 이유를 한 마디로 표현할 수 있다. “이 뮤지컬은 진짜다!”라는 것이다. 단순한 연기가 아니고 공연을 진행하고 있는 문화행동 아트리 단원 한 사람 한 사람의 믿음과 삶의 고백이고, 더 나아가 우리 모두의 이야기라는 것이다.
‘더 북’은 성경을 가리키는데, 오직 성경을 우리에게 전해주기 위해 자신들의 생명을 아낌없이 바쳤던 ‘롤라드’(Lollard)들의 이야기를 그 내용으로 삼고 있다. 롤라드라는 이름은 당시 ‘중얼거리는 자’, ‘가라지’, ‘위선자’, ‘독버섯’이라는 뜻을 가진 단어로, 종교기득권자들에 의해 경멸의 의미로 붙여진 이름이었다. 이들은 14세기부터 16세기에 이르기까지 활동한 존 위클리프의 후예들이었는데 당시 가톨릭은 번역된 성경의 확산을 막기 위해 이들을 살인하는 일도 주저하지 않았다. 그럼에도 불구하고 롤라드들은 성경을 전하기 위해 자신의 이름을 버리고 성경 66권 중 한 권의 이름을 취해 그 성경을 모조리 외워 광장에서 외쳤다. 말 그대로 ‘성경이 된 사람들’이었다.
성경이 된 사람들
종교개혁은 결코 몇몇 주요 인물들에 의해 이루어진 것이 아니었다. 성경을 전하기 위해 화형대의 등불이 되었던, 적어도 수천만 명의 롤라드를 비롯한 평범하지만 진리를 추구했던 서민들을 통해 쓰인 역사였다.
‘덮으려는 자 그러나 펼치려는 자’라는 이 뮤지컬의 곁제목(Head copy)으로 알 수 있듯이 이 뮤지컬은 자신들의 기득권을 지키기 위해 진리와 진실을 숨기려는 자들과 억눌린 자들의 자유와 해방을 위해 그것을 펼쳐 보이려는 자들 사이의 대결이 두 시간의 러닝타임동안 매우 밀도 있게 전개된다.
물론 이 뮤지컬은 진실한 주제와 연기 외에도 많은 매력들을 지니고 있다. 귀에 착착 감기는 선율과 노래들, 14세기 유럽의 분위기를 물씬 풍기는 고풍스러운 의상들, 결코 잊을 수 없는 피날레 씬 등이 바로 그런 매력 포인트들이다.
수많은 믿음의 선진들이 목숨을 걸었던 하나님의 말씀을 하찮게 여기며 눈에 보이는 유한한 것들에 온통 관심을 두며 살고 있는 이 시대의 수많은 영혼들을 향하여 이 뮤지컬은 이렇게 질문하는 것처럼 보인다. ‘누가 과연 이 시대의 롤라드가 될 것인가?’ 지금도 진리의 새벽종을 울리고 있는 그리스도의 몸 된 교회의 순종과 기도와 인내를 통해 마침내 이 길의 끝에 영광을 보게 될 것을 믿는다. 교회가 다시 일어날 것을 믿는다. [GNPNEWS]
