한때 남미 최대 부국이었던 베네수엘라가 굶주리고 있다. 농지 국유화, 가격 및 통화 통제로 식량 생산, 유통 체계가 붕괴했기 때문이다.
연합뉴스(이하 연합)는 7일 월스트리트저널을 인용, 식량 수출국이었던 베네수엘라가 경제 난국에 빠져, 국민조차 먹여 살리지 못하고 있으며, 아기들은 분유가 없어 굶어 죽거나 병들고 있다고 보도했다.
국제통화기금(IMF)은 올해 베네수엘라의 물가상승률을 720%로 예상했다. 2013년 이후 경제 규모는 27% 축소됐으며, 식량 수입은 70% 감소했다.
많은 국민은 먹을 것이 없어 쓰레기통을 뒤지고 있다. 1년 전만 해도 별로 눈에 띄지 않았던 풍경이다. 경제가 그만큼 급속도로 악화하고 있다.
식료품 가게는 약탈당하고, 시골 농토에서는 나무에 맺힌 과일이나 땅 위의 호박이나 할 것 없이 도둑질당하고 있으며, 집에서는 냉장고에 자물쇠를 채워둔다.
베네수엘라 국민은 4명 중 3명이 지난해 체중이 감소했다고 밝혔다. 체중 감소량은 평균 8.6㎏이다.
베네수엘라에서는 마두로 대통령의 퇴진과 조기 선거를 요구하는 반정부 시위가 2개월째 계속되고 있다. 이 때문에 지난 6일까지 38명이 숨졌다. 그러나 정부는 아이들의 영양실조를 인정하지 않고 있다.
의료계는 현재 어린이 영양실조가 ‘전염병’처럼 번지고 있다고 우려했다. 수도 카라카스에 있는 도밍고 루치아니 병원에 근무하는 리비아 마차도 박사는 최근 여윈 아이들이 급증했다고 밝혔다.
기도 | 하나님, 베네수엘라의 상황이 상상을 초월할 정도로 암울합니다. 풍성한 자원을 갖고도 온 국민이 어려움을 겪고 있는 이 현실을 불쌍히 여겨주옵소서. 이 땅의 지도자들이 국민의 고통을 돌아보게 하시고, 인간의 지혜를 의뢰하지 않고 창조주 하나님께로 무릎을 꿇고 나아갈 수 있도록 겸비케하옵소서.
