마크 저커버그, “보수주의자 검열은 바이든-해리스 행정부의 명령”
페이스북 창립자이자 메타 CEO인 마크 저커버그(Mark Zuckerberg)가 바이든-해리스 행정부의 명령에 따라 보수주의자들이 검열을 받았다고 인정했다.
26일, 저커버그는 미국 하원 사법위원회에 보낸 서한에서 연방 정부 기관과 조 바이든 대통령 행정부가 2020년 선거와 코로나19 허위 정보에 관련된 보수적인 뉴스와 의견을 검열하도록 페이스북 경영진에게 반복적으로 압력을 가했다고 밝혔다.
그동안 전세계 페이스북 사용자들은 페이스북에서 코로나의 부작용이나 젠더 이데올로기의 문제점 등에 관한 정보 등 보수적 가치의 콘텐츠가 삭제되거나 검열되고 있다는 불만을 제기해왔는데, 이번 저커버그의 발언으로 그동안의 지적이 사실인 것으로 드러났다.
저커버그는 2020년 대선을 몇 주 앞두고 “미국 연방수사국(FBI)은 바이든 가족과 부리스마(우크라이나의 민간 가스 회사로 조 바이든의 아들 헌터 바이든이 이 회사의 이사회에 임명되면서 정치적 영향력 행사와 관련된 의혹을 불러일으켰다.)에 대한 러시아의 허위 정보 작전 가능성에 대해 경고했다.”고 말했다. 이어 “FBI는 그해 가을, 당시 민주당 대선 후보였던 조 바이든의 가족과 관련된 부패 혐의를 보도한 뉴욕 포스트 기사를 보고 팩트 체커에게 해당 기사를 검토하도록 보냈고, 답변을 기다리는 동안 (페이스북은) 일시적으로 기사를 삭제했다.”고 밝혔다.
뉴욕 포스트 기사는 헌터 바이든의 노트북에서 발견된 이메일에 대해 “헌터 바이든이 아버지인 당시 부통령 조 바이든을 우크라이나 에너지 회사의 최고 경영진에게 소개했다.”는 내용이 담겨 있었다며 “그보다 1년 전, 조 바이든은 우크라이나 정부 관리들에게 해당 회사를 조사하고 있는 검사관을 해고하도록 압력을 가했다.”는 내용도 있었다고 전했다.
또한 기사는 “컴퓨터에서 추출된 다른 자료에는 헌터가 마약 중독 문제를 인정한 후, 이름이 밝혀지지 않은 여성과의 성행위 중에 대마초를 피우는 것으로 보이는 12분짜리 음란한 영상과 수많은 외설적 이미지가 포함돼 있다.”고 보도했다. 페이스북, 트위터 및 기타 소셜 미디어는 선거일 3주 전에 게시된 이 기사를 검열하여 온라인에서 공유되지 못하도록 했다.
저커버그는 2022년에 이 이야기를 팟캐스트 진행자 조 로건(Joe Rogan)과 공유하며 “FBI가 우리에게 와서 ‘러시아의 선전과 허위 정보 대량 유포가 많이 있던 2016년 대선과 유사한 일이 있을 것 같다’고 경고했다”고 말했다. 당시 저커버그는 페이스북 사용자가 “여전히 이야기를 공유할 수 있었다.”고 주장했지만, 검열이 “영향이 있었다”고 인정했다.
저커버그는 서한에서 2021년 동안 “바이든 행정부의 고위 관료들이 수개월 동안 코로나19 관련 콘텐츠, 특히 유머와 풍자를 검열하도록 우리 팀을 반복적으로 압박했고, 우리가 동의하지 않았을 때 큰 불만을 나타냈다.”고 밝혔다.
그러면서 그는 “콘텐츠를 삭제할지 여부는 우리의 결정이었으며, 우리의 결정에 대해 책임을 진다.”고 인정하면서도 “정부의 압력은 잘못됐다고 생각하며, 우리가 이에 대해 더 강경하게 말하지 않은 것을 후회한다. 과거에 내렸던 결정에 대해 지금의 새로운 정보와 뒤늦은 깨달음을 생각해본다면 다른 선택을 했을 가능성이 있다.”고 말했다.
저커버그는 “당시 우리 팀에게도 말했듯이, 우리는 어떤 행정부의 압력에도 콘텐츠 기준을 타협해서는 안 된다고 강력히 느끼고 있으며, 이런 일이 다시 발생할 경우 우리는 이에 맞설 준비가 돼 있다.”고 덧붙였다.
“백악관, 페이스북에 보수적 뉴스와 의견 공유자 퇴출 요청”
마지막으로 저커버그는 “지난 대선 기간 동안 선거 인프라를 지원하기 위해 기여한 것”에 대해 언급했다. 저커벅스(Zuckerbucks, 2020년 미국 대통령 선거와 관련하여 주 정부와 지방 정부의 선거 인프라를 지원하기 위해 기부한 대규모 자금을 비판적으로 부르는 용어)라고 불리는 저커버그의 재정적 참여는 2020년 대선과 2022년 중간 선거에서 민주당의 투표 수확 방식을 이롭게 했다는 의혹을 받고 있다. 저커버그는 서한에서 “제 목표는 중립을 유지하고 어떤 방향으로도 역할을 하지 않는 것 — 또는 역할을 하는 것처럼 보이지 않는 것이다. 그래서 이번 선거에서도 비슷한 기여를 할 계획이 없다.”고 말했다.
기독교 비영리 단체 FRC 액션 디렉터인 매트 카펜터는 워싱턴 스탠드에 보낸 논평에서 “칭찬받을 부분은 있다. 저커버그가 바이든-해리스 행정부와 협력해 행정부가 동의하지 않는 정치적 견해를 검열한 것을 후회한다고 말한 것은 표현의 자유에 긍정적인 발전”이라면서 “불행히도 지난 3년 반 동안의 피해를 되돌릴 수는 없지만, 소셜 미디어 및 기술 업계의 다른 사람들도 온라인 발언과 관련해 정부의 강요에 맞설 수 있도록 격려할 수 있기를 바란다”고 덧붙였다.
하원 사법위원회 의장 짐 조던(R-오하이오)이 소환장을 통해 수집한 문서에서 작성된 ‘페이스북 파일’에 따르면, 바이든-해리스 행정부는 페이스북이 보수 성향의 소식통에서 나온 뉴스 기사를 억제하고 좌파 성향의 전통적인 미디어 출처에서 나온 기사를 증폭시키기 위해 알고리즘을 변경하라고 요구했다. 백악관은 결국 페이스북에 보수적인 뉴스와 의견을 공유하는 사람들을 플랫폼에서 ‘퇴출’하라고 요청했다. 페이스북의 검열 활동 중 많은 부분이 코로나19와 관련된 게시물에 집중됐으며, 특히 코로나19 백신의 안전성과 효능에 대한 의문을 제기하거나 백신 의무화의 합법성에 대해 논의하는 게시물에 집중됐다.
올해 5월, FBI와 사이버보안 및 인프라 보안국(CISA) 같은 연방 기관이 또 다른 대선을 앞두고 소셜 미디어 기업들과 ‘허위 정보’ 및 검열에 관한 논의를 재개한 사실이 밝혀졌다. [복음기도신문]
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